2型糖尿病は、病状がかなり進行するまで「自覚症状がない」ことが多く、その症状も「多飲・多尿・疲労感」といった一般的な体調不良と誤解されやすいため、早期発見が遅れ、発見時には既に合併症が進行しているケースも少なくありません。しかし、初期のわずかなサインを見逃さずに捉えることが、重篤な合併症を避けるための最重要課題となります。2型糖尿病の初期に現れる代表的な兆候として、「多飲・多尿・夜間頻尿」が挙げられ、これは高血糖による浸透圧利尿の結果、体内の水分が失われるために異常に喉が渇き、排尿回数が増えるという悪循環が生じます。また、「強い疲労感や倦怠感」が続くことも重要なサインであり、インスリン抵抗性によって細胞がエネルギー不足の状態に陥っていることを示しています。さらに、「急激な体重減少」（特にダイエットをしていないのに）や、「視覚の異常」（かすみ目）、「手足のしびれ」、「皮膚のかゆみ」、「傷の治りの遅延」といった症状が現れた場合は、既に高血糖による血管や神経へのダメージが始まっていることを示唆しています。2型糖尿病の早期発見が重要な理由は、第一に、発見が遅れると、「糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）や高浸透圧高血糖症候群（HHS）」といった生命に関わる急性合併症のリスクが高まること、第二に、高血糖状態が長期間続くことで、「腎症、網膜症、神経障害」といった不可逆的な慢性合併症が進行し、患者のQOL（生活の質）を著しく低下させるからです。症状がない段階での「健康診断」や「人間ドック」による定期的な血糖値・HbA1cのチェックこそが、2型糖尿病の早期発見と治療開始の最も確実な機会となります。