2型糖尿病は、日本の糖尿病患者の約9割以上を占める最も一般的なタイプであり、その病態は、主に「インスリン抵抗性」と「インスリン分泌能力の低下」という二つの要因が複合的に絡み合って進行することが特徴です。インスリン抵抗性とは、血液中のブドウ糖をエネルギーとして利用するために細胞内に取り込む役割を担うインスリンが、十分な量分泌されているにもかかわらず、その標的となる細胞（特に筋肉細胞、脂肪細胞、肝細胞）がインスリンの作用に対して鈍感になり、効きが悪くなっている状態を指します。このインスリン抵抗性の主な原因は、「肥満」（特に内臓脂肪の蓄積）や「運動不足」「遺伝的要因」であり、肥満によって分泌されるアディポサイトカインという物質がインスリンの作用を妨げ、インスリン抵抗性を高めます。インスリン抵抗性が生じると、体は血糖値を正常に保とうとして、膵臓のβ細胞からインスリンを過剰に分泌し始めますが、この過剰な分泌が長期間にわたって続くと、やがて膵臓が疲弊し、インスリンを十分に分泌できなくなる「インスリン分泌能力の低下」へと移行します。このインスリン抵抗性とインスリン分泌低下のバランスが崩れ、血糖値が異常に高くなった状態が慢性的に続くことが、2型糖尿病の病態であり、その治療は、この両方の根本原因にアプローチすることに焦点を当てます。治療の基本は、インスリン抵抗性を改善するための「食事療法」と「運動療法」であり、これらによって体重を減らし、インスリンの効きを良くすることが最も重要となります。薬物療法が導入される場合も、メトホルミン（ビグアナイド薬）といったインスリン抵抗性を改善する薬が第一選択薬として用いられることが多く、2型糖尿病の治療は、患者の自己管理能力の向上が不可欠な慢性疾患であるため、患者自身がこの病態の基礎を理解し、主体的に生活習慣の改善に取り組むことが、血糖コントロールと合併症予防の鍵となります。