糖尿病の食事療法は、単に血糖値をコントロールするだけでなく、将来的な合併症を予防するという重要な役割を担っています。糖尿病の三大合併症である神経障害、網膜症、腎症、さらに動脈硬化に起因する心筋梗塞や脳梗塞などのリスクを低減するためには、日々の食生活が非常に重要になります。食事によって血糖値を良好に保つことはもちろん、血圧やコレステロール値も適正に保つことが、合併症予防の鍵となります。まず、塩分摂取量の管理は、高血圧の予防と改善に直結します。高血圧は腎臓病や心血管疾患のリスクを高めるため、一日あたりの塩分摂取量を6g未満に抑えることを目標としましょう。出汁をしっかり取ったり、香辛料やハーブ、酢、レモンなどを活用したりすることで、減塩でも美味しく食事を楽しむことができます。次に、脂質の質と量にも注意が必要です。飽和脂肪酸（肉の脂身、バターなど）やトランス脂肪酸（マーガリン、ショートニングなど）の過剰摂取は、悪玉コレステロールを増やし、動脈硬化を促進します。代わりに、不飽和脂肪酸を多く含む植物油（オリーブオイル、キャノーラ油など）や魚油（青魚に豊富）を積極的に摂るようにしましょう。魚は、週に2～3回は食卓に取り入れたい食材です。食物繊維の摂取も非常に重要です。食物繊維は、食後の血糖値の急激な上昇を抑えるだけでなく、コレステロールの吸収を阻害し、便通を整える効果もあります。野菜、海藻、きのこ、豆類、全粒穀物などを豊富に摂ることで、食物繊維を十分に摂取できます。また、加工食品や清涼飲料水に含まれる添加物や高糖質、高脂質の食品は、合併症のリスクを高める可能性があるため、できるだけ避けるようにしましょう。食事療法は、薬物療法とは異なり、日々の積み重ねが結果に繋がるものです。栄養バランスの取れた食事を継続することで、血糖値、血圧、コレステロール値を良好に保ち、糖尿病の合併症を効果的に予防し、健康で質の高い生活を送るための基盤を築くことができます。